大憲章

 

大憲章

法理之間——消逝中的精神

 

2015-06-15

       尼米地（Runnymede），英國泰晤士河畔近溫莎堡的草地，八百年前六月中旬發生了一件對後世影響深遠的事情：英皇約翰在此簽署大憲章。

 

        大憲章是城下之盟。英皇約翰如中古時期歐洲的君主一樣，相信君主可以按照自己的意志去治國。約翰王苛徵賦稅，拘禁、殺害拒絕交稅的貴族，並充公財產，終激起貴族叛變。叛軍佔據了倫敦，逼使約翰王議和，和解的條件就是大憲章的條文。

 

        大憲章可謂歷史最古老的憲法之一，其內容為確立貴族的權益、政府的組成及執行大憲章的機制。當中最重要者，莫過於訂明自由人（不包括農民和奴隸）的自由、權益及權利不容侵犯；未經公正審判不得處罰自由人或剝奪其權益。

 

        雖然大憲章原意是保障英國中世紀貴族的權益，但對後世意義在於確立君主或統治者不能凌駕於法律，而是須依法治國。

 

        到了近代，隨人權意識覺醒，大憲章對貴族的保障亦被引用為保障所有人的權益的法律理據。美國的立國者們亦依照大憲章的精神草擬美國憲法。香港因曾為英國殖民地，故香港法律——包括基本法都有大憲章的影子。

      不幸的是，西方中世紀已經確立的精神，即統治者不得凌駕於法律，在中國仍未能實行。

 

        在大憲章八百周年時，香港獨特的「兩制」快被中國的「一國」摧毀。是存是亡，全在於香港人如何選擇了。天佑香港！

 

        執業律師陳尚德