慎終追遠與祭祖

信教帶來的枷鎖
：公說公理。婆說婆理。都是大道理。
慎終追遠與祭祖
陳一華牧師
每逢清明節日，總會勾起對離世親人之追懷。故此，這個節期前後的日子，港、九、新界各處的公私墳場，均出現人頭湧湧，參與掃墓的人，絡繹不絕，為的表示對親人及祖先之緬懷與敬意。
在這節期中，不其然提醒我們不但對離世者之追思，亦要對在世父母及祖父母之孝心與孝行，尤以長者仍活著時，更須多加關心，照顧與溝通，使他們過著快樂幸福的晚年，切勿等到「樹欲靜而風不息，子欲養而親不在。」事後嘆息亦無濟於事，盼望多人可以把握家人猶健在時，盡上一切的孝心與孝行，因這樣行是神的命令，也是神所喜悅的事。也如中國人所提及的「祭之豐，不如養之薄」！
另一方面，有關基督徒如何面對家人祭祖的行動，這問題也成為不少人踏出信主步伐的障礙，有見及此，筆者願跟大家作三方面的探討：
〈一〉祭祖的真相
「祭」字從康熙字典的解釋是「以手持肉」，即以手持肉獻祭鬼神之意，也含有「祭者」與鬼神相接之意思，因此，祭祖可解作生者向已亡祖先進行獻祭儀式，另從英文看「祭祖」Ancestor Worship，其羅馬詞源是「亡魂崇拜」之意。
中國人祭祖行動在「周」朝後才出現的，且限於有顯赫地位的家族，如皇親國戚及高官才舉行的，但後來這行動卻普遍起來，流傳民間，由於中國人深受佛教與道教的思想影響，祭祖行動滲入很多迷信意念，如靈魂變成孤魂、野鬼、餓鬼、厲鬼等，需要生人祭祀。另陰間的鬼魂不事生產亦需要陽間的人不斷供奉，焚香燒紙錢，以示照顧。未幾，後人亦盼望藉祭祖行動獲祖先的庇護。
〈二〉祭祖與敬祖
追溯早期的祭祖行動，重點乃在敬祖的，因受著孔子儒家思想的影響，當時候的祭祖乃著重倫理道德層面，正是「慎終追遠，民風歸厚」目的，孔子亦不主張將鬼神與人事相連，故倡議「生、事之以禮，死、葬之以禮，祭之以禮」，乃強調人跟祖先血脈相承，透過祭祖達至「孝道」的個人修養，因此，中國人早期之祭祖以文化風俗居多，但可惜時至今天的祭祖行動已充斥導人迷信的思想。
〈三〉基督徒對祭祖的回應
眾所週知，聖經十分重視孝敬父母的原則，不論是舊約的「十誡」，新約耶穌的教導及保羅的提醒，均要求人飲水思源，在主裏孝敬雙親。所以，我們在祭祖行動上乃贊成敬祖的精神，實踐「慎終追遠」目的，但卻不贊同當中的迷信思想與色彩，因此，基督徒可偱下列方式進行記念祖先的行動：
1. 與家人一起出席掃墓，以示誠意；
2. 協助家人攜帶物品，沿途須照顧家人安全；
3. 在墳前默禱與述說先祖之美德；
4. 在取得家人默契下，可在墳前或在家中舉行簡短的追思聚會；
5. 攜帶鮮花以緬懷祖先；
6. 修葺祖先墓地，保持整潔；
7. 事前須向未信家人表白自己的信仰及參與的程度；(須留意說話的語氣，也請家人尊重基督教的禁戒，就是不跪拜別的，只敬拜真神。正如佛教徒齋戒，只吃素不吃肉類，也獲得尊重。）
8. 告訴家人基督徒敬祖的方式，雖有別於跪拜叩頭、上香、燒紙錢等行動，但仍同樣重視對祖先的緬懷；
9. 離開墓地前，須與家人一起收拾物品，
10. 須重視平日對家人之關心與愛護，以助建立彼此和諧的關係。
最後，願神使用我們信主後生命改變的見證，不斷彰顯基督的榮美，在祭祖一事上，既有原則知識，亦須具備愛心行動。
 基督教宣道會錦繡堂