歲晚談謝灶

 

歲晚談謝灶

過年的第一個節目，實在由謝灶開始。

農歷十二月廿四日，是民間謝灶的日子。

官宦之家早一日，妓戶則遲一日。

此蓋當日廣州的老規矩也。

古人重灶，以其為一家飲食之原。

兼且古代隆重的宴客，必以家廚為尚，

若邀客於酒樓，便只宜小酌，

大宴則視為寒微人家之舉。

連家廚都不能備辦酒席，豈非小戶人家耶。

是故灶便須以舉火不斷為佳，

不似今人之日日不舉炊，但食於茶樓酒肆也。

既重灶，便有灶君。這是國人多神教的象徵。

道教既吸納諸神為道教之神，

因此對灶君亦相當提倡，把他說成是監察之神，

每於歲晚便上天廷，向玉皇大帝相告一家人的善惡。


有此一重關係，世人便須謝灶。不說拜，不說祭，而說謝，

是先行謝過他向玉帝美言幾句。

謝灶的風俗起於周代，《禮記》說：「灶，老婦之祭也。」

為什麼要老婦來祭祀呢？因為婦人司灶，

而婦人中則以老婦為尊。

而民間傳說，則謂灶君老爺一年只沖一次涼，

即在上天見玉帝之日，亦即謝灶之日，

少婦少女入廚則怕灶君害羞，

因此便只由老婦入廚主祭。

但灶君成為神，且有上奏玉帝的任務，

則起於隋代。隋煬廣未登帝位，趁母親謝灶，

宮人隨伴，便乘機勾引了庶母。坊間小說說，

灶君將此事奏知玉帝，所以隋代才會那麼短命。

雖然這只是傳說，但亦可作為佐證。

唐代謝灶用豬肉，呂蒙正謝灶，要向肉販賒肉，

受到侮辱，故知非用豬肉不可。

但卻亦必同時用麥芽糖，稱為「餳」。

即是將灶君的嘴粘住之意。